빈랑 열매를 씹어서 이빨이 검붉은 베트남 할머니들

 

베트남의 할머니들 중에는 입과 잇몸, 그리고 이빨이 검붉은 모습을 한 사람들이 있다.

난 처음에 그걸 보고 이빨이 왜 저리 검을까.. 하고 궁금하게 생각했었다.

 

도시에서는 이런 할머니들을 보기 힘들지만 조금만 야외로 나가면 흔하게 볼 수 있다.

지난번 전통마을 등럼에 갔다가 여기에서도 입술과 이빨이 검붉은 할머니를 볼 수 있었다.

할머니들의 입술과 이빨이 검게 변한 이유는 바로 빈랑 열매를 껌처럼 즐겨 씹기 때문이다.

이러한 풍습은 베트남 뿐만 아니라 동남아시아 여러 나라에 퍼져 있다고 한다.

 

내가 학생들에게 왜 빈랑 열매를 씹냐고 물으니, 치아에 좋기 때문이라고 대답을 한다.

그러나 그것보다는 빈랑 열매에 환각작용을 하는 성분이 있기 때문에 즐겨 씹는 것이 아닌가 생각된다.

 

빈랑은 빈랑나무 열매(Qua Cau)와 라 차이(La Trau)라는 잎,

그리고 다 보이(Da Voi) 라는 석회석과 같이 함께 씹는다.

 

 세가지를 함께 섞어서 껌처럼 씹음 

 

 

 

베트남에는 빈랑 씹는 풍습과 관련해서 전해 내려오는 이야기가 있다고 한다.

 

옛날에 얼굴이 똑같이 생긴 형제가 살았는데 형이 결혼을 했다.

두 형제는 너무 얼굴이 똑같았기 때문에 

어느 날, 형수가 동생을 보고 남편인 줄 알고 착각을 하고 껴안았다. 

동생은 형에게 죄스러운 마음에 집을 나갔고, 강가에서 죽어 커다란 바위(Da Voi)가 되었다고 한다.

형과 형수는 집을 나간 동생을 찾으러 나섰다가, 죽어서 바위가 된 동생 옆에서 나란히 죽었는데,

형은 빈랑 나무(Cau)가 되었고, 아내는 차우(la trau) 덩굴로 변했다고 한다. 

그래서 빈랑을 씹을 때는 반드시 빈랑 열매와 차우의 잎, 그리고 석회석(Da voi)을 같이 씹는다고 한다.

 

빈랑 나무(Qua Cau)와 열매

 

  

 

라 차우(La Trau)

잎을 조금 잘라서 먹어 보니 아주 매웠다.

차우는 후추과의 식물이라고 한다.

 

 

 

 

빈랑열매를 오래 씹으면 입술과 이빨이 검붉게 변하게 된다.

 

결혼식을 준비하면서 빈랑을 씹고 계신 할머니들  

 

 

빈랑 열매는 베트남의 약혼식이나 결혼식에는 반드시 있어야 한다고 한다.

왜 저런 풍습이 생겨났는지는 모르겠지만,

치아에도 별로 좋지 않을 것 같고, 미관상 보기도 안좋은 것 같다.

 

베트남 전통마을 등럼에 갔다가 결혼식을 하는 집이 있어서 구경하러 들어갔더니

할머니들이 반기시며 들어오라고 하시는데...

가까이 가서 할머니를 보는 순간,

 헉!  하고 놀라 버렸다.

입술과 이빨이 너무 검붉어서 꿈에 볼까 무서워서...